宇宙航空研究開発機構は、１１日午後１時３５分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから、北朝鮮の軍事施設などを監視する３基目の情報収集衛星（光学衛星）を、Ｈ２Ａロケット１０号機で打ち上げた。衛星は予定の軌道に投入された。
Ｈ２Ａは４回連続の打ち上げ成功。１０機目で世界の主要ロケットと肩を並べる９０％の成功率を達成した。
Ｈ２Ａは打ち上げ約１７分後に衛星を分離。衛星は太陽電池パネルを展開した。
衛星を運用する内閣衛星情報センターは、今後、衛星の性能を確認し、今年度内に本格運用を始める。
衛星は、高度４００〜６００キロ・メートルの極軌道を周回し、高性能のデジタルカメラと望遠レンズで、地上を監視する。地上の長さ１メートルの物体を識別する能力があり、北朝鮮の軍事施設や日本周辺の自然災害状況の観測を行う。
現在稼働中の情報収集衛星は、２００３年３月に打ち上げられた今回の同型機と、電波の反射波で地上を昼夜なく把握する「レーダー衛星」の２基。内閣衛星情報センターは、年明けには２基目のレーダー衛星を打ち上げ、今回の光学衛星と合わせた計４基で、地上のあらゆる場所を１日以内に最低１回は監視できる態勢を整える方針だ。
同機構などによると、Ｈ２Ａ１０号機の製造・打ち上げ費用は９６億円、衛星開発費は２９０億円で、今回の打ち上げでかかった総額は計約３９０億円。
小坂文部科学相は打ち上げ成功について、「これまでの信頼性向上のための取り組みが着実に成果を上げている」との談話を発表した。（2006年9月11日読売新聞）
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うれしいです。税金の無駄遣いをせず、もう一度の手間も無く、国民と関係技術者との信頼も増す。ありがとう。
